La AECT DUERO – DOURO es una nueva figura jurídica creada a partir del Reglamento (CE) 1082/2006 por el que se le otorga personalidad jurídica y plena capacidad de obrar, carece de ánimo de lucro y cuyo objeto es el de fomentar y desarrollar, entre sus miembros, la cooperación transfronteriza, transnacional e interregional, con el fin exclusivo de reforzar la cohesión económica y social.

De acuerdo con el mencionado Reglamento, este nuevo instrumento ha sido creado como resultado de “las dificultades que los Estados miembros y, en concreto, las autoridades regionales y locales encuentran a la hora de llevar a cabo y gestionar las actividades de cooperación territorial, conforme a legislaciones y procedimientos nacionales diferentes”.

Mediante el Real Decreto 37/2008 y el Decreto-Lei n.º 376/2007 tanto España como Portugal adaptaron el mencionado Reglamento comunitario, instrumentos que sirvieron de apoyo para que el 14 de Marzo de 2009  fuera constituida la Agrupación Europea de Cooperación Territorial Duero –Douro. Dicha constitución tuvo carácter definitivamente oficial al ser suscritos y publicados los Estatutos y el Convenio de la AECT Duero –Douro el 7 de Marzo de 2009 en el Diário da República y el 21 de abril de 2009 en el Boletín Oficial del Estado (B.O.E)  y refrendados en el Diario Oficial de la Unión Europea el 16 de junio de 2009.  A la AECT  Duero-Douro pertenecen 188 entidades públicas, todas ellas situadas en la NUTS III : Alto Trás-os-Montes, Douro, Beira  Interior Norte y las Provincias de Salamanca y Zamora,  de las cuales 107 son municipios  transfronterizos de las provincias de Zamora y Salamanca, 7 Câmaras Municipales, 69 freguesias transfronterizas portuguesas, dos asociaciones de municipios, un organismo autónomo y dos entidades académicas: la Universidad de Salamanca y el Instituto Politécnico de Bragança; en una superficie de  8.910,27 Km2, la extensión de los kilómetros de frontera es de 356,19 y abarca una población de 73.328 habitantes portugueses y 46.815 españoles, lo que conforma un total de 120.143 habitantes.

La AECT Duero-Douro tiene entre otras funciones la ejecución de los programas o proyectos de cooperación territorial cofinanciados por la Comunidad, en particular con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Fondos Social Europeo y/o el Fondo de Cohesión. Igualmente desarrollará proyectos e inversiones para todo el territorio, con o sin financiación comunitaria.
Para conseguir sus objetivos la AECT Duero – Douro trabaja en los siguientes ámbitos de actuación:

Para su correcto funcionamiento y gestión cuenta con los siguientes órganos de gobierno cuya estructura arbórea puede consultar en el organigrama de la AECT Duero-Douro:

1. Presidente
2. Vicepresidente
3. Director General
4. Coordinador Territorial
5. Presidente del Consejo Sectorial de Igualdad de Oportunidades, Desarrollo Económico, Investigación, Innovación y Desarrollo.
6. Presidente del Consejo Sectorial de Desarrollo Local, Nuevas Tecnologías, Educación, Formación y Empleo.
7. Presidente del Consejo Sectorial de Medio Ambiente, Desarrollo Sostenible, Agricultura y Ganadería.
8. Consejo Sectorial de Turismo, Cultura, patrimonio, Deporte, Ocio y Tiempo Libre.
9. Consejo Sectorial de Administración Local, Transportes y Comunicaciones.
10. Consejo Sectorial de Sanidad, Servicios Sociales y Acción Social.
11. Equipo técnico.